每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 1500光年之外的獵戶座裡有一個星雲，因為它的輝光和黝黑的 塵埃帶，所以看起來很像是一盆火。 為什麼火焰星雲 (Flame Nebula)會這麼明亮呢？ 常見的火焰是來自 快速的氧化過程，並不是這個宇宙火焰發出亮光的原因。 讓火焰星雲發光的真正原因，是位星雲右方的參宿一 (Alnitak)，它是獵人腰帶星中最東邊的那一顆。 它所發出的高能輻射照入 火焰星雲裡，把雲氣中氫氣的電子剝離，當電子和游離的氫復合，就產生我們所看到的輝光。 上面這張火焰星雲 (NGC 2024)的假色照片是在 紅外線波段拍攝的，因為，在這個波段可以看到星雲裡剛誕生的年輕星團。 火焰星雲是獵戶座分子雲團的一小部份，著名的 馬頭星雲也是這個恆星形成區的成員之一。