每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 北極星 (Polaris)是一顆相當不尋常的恆星，首先，北極星是地球現在自轉軸北方附近最明亮的恆星。所以，當地球自轉時，會造成恆星好像都是繞北極星打轉的錯覺，因此我們稱它為地球的極星。 而現在在地球自轉軸的南方附近，並沒有亮星存在，所以並沒有南極星。 在一萬年前，地球轉軸的指向和現在不同，那時候織女星是極星。 雖然北極星並不是夜空中最亮的恆星，但要找到它並不難。它和北斗七星 (Big Dipper)水瓢的兩顆星連成一直線，同時也是"小北斗七星" (Little Dipper)斗柄的最末端的恆星。 在上面這張照片裡，北極星是照片右半邊最亮的星，而它的下方有一道英仙座流星所留下的流星跡。 北極星的表面會緩慢的脹縮，因此，它的亮度在幾天內，會有幾個百分點左右的變化。 北極星是一種很有趣而且很少見的造父變星，因為它的變光週期也在改變。