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2026 年 7 月 15 日
Lightning spreads like roots from a tree up into the atmosphere from the top of a cloud. Stars are scattered across the night sky above and the desert sits below the cloud deck.

塔塔科亞沙漠上空的紅色精靈
影像提供與版權： Mario Vargas
文稿: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)

說明： 塔塔科亞沙漠裡是不是有憤怒的西斯（Sith）正在施放 原力閃電（Force lightning）？ 這不是科幻小說，而是紅色精靈伴隨多條放電流光（streamers）！ 普通的閃電是由於雷雲粒子碰撞、失去電子並在雲底累積負電荷而產生的。 這些負電荷會把地表電子推向更深處，令地表帶上正電。當異性電荷相吸，它們會彼此靠近，並將空氣加熱至極高溫，形成一道耀目的白色電漿。 紅色精靈是由正極性雲對地閃電所觸發的毫秒級事件。它們延伸到中氣層，那裡的空氣過於稀薄，難以產生雷鳴。 其紅光主要來自被激發加熱的氮分子。 紅色精靈有多種可能成因，其中之一是認為先前的正極性閃電將帶負電的雲核暴露在帶正電的高層大氣中，使這些電荷相互連接。 NASA 的朱諾號曾在木星上觀測到類似的紅色精靈，顯示此類紅色精靈現象也會出現在其他行星！

明日的圖片： a galaxy bursting with excitement

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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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& Michigan Tech. U.

太空天文實驗室（成功大學物理系）

編輯：陳炳志