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Astronomy Picture of the Day

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2000 年 2 月 8 日 繪架座β星的拱星環 影像提供: Paul Kalas (STScI) et al., WFPC2, HST, NASA

說明: 天文學家在1983年，發現鄰近的繪架座β星 (Beta Pictoris)，有不尋常的拱星塵埃盤。直到最近，這個拱星盤的奇特本質，仍然不停地被挖掘出來。 最近的觀測影像和電腦模擬，顯示這個拱星盤內，有數個比太陽系大的橢圓形塵埃環。 從上面這張哈伯望遠鏡照片，可以看出拱星盤上，有幾個很明顯的物質結，可能就是這些拱星環存在的直接證據。這種橢圓環模型可以很自然地解釋，為何繪架座β星拱星盤在兩側伸張的長度不同。 這些環，可能是十萬年前另一顆恆星通過繪架座β星附近時，所引發的結構。天文學家現在正在尋找這顆闖了禍的恆星。如果用鼠標在下面的聯結上單響，會帶出另一張較大影像。不過圖片裡的前景恆星，並不是那顆侵入者。 繪架座β星距離我們只有50光年，天文學家認為它的周圍可能有行星。