每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 二月14日那天，在第433號小行星 - 愛神星柔和重力的束縛下，會合號太空船成為第一顆人造的小行星衛星。當會合號拍攝這張歷史性的照片時，它在軌道上的高度是320公里。這顆小行星的形狀很像一隻拖鞋，長度約有32公里。這張影像可以分辨出比30公尺大的物體，其中，最引人注目的是愛神星腰部五公里大的隕石坑。從照片裡，可以清楚看到隕石坑邊緣的崩坍層和溝槽，和位在隕石坑中央50公尺大的圓石。 雖然愛神星，是顆較大的S型近地小行星，不過，它的質量還是太小，所以重力微弱，無法像行星會聚集成球形。相較之下，在地球是45公斤重的物體，搬到愛神星上重量變成只有3公克重。在愛神星上丟棒球，如果球的時速超過35公里，它就會飛到太空中。 微弱的重力，再加上愛神星的形狀不規則，使得操控會合號成為一項很高難度的挑戰。在接下的一年裡，會合號將在不同的高度探測愛神裡，其中有些軌道高度幾乎是擦過這顆小行星的表面。