每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: M63的暱稱是向日葵星系 (Sunflower Galaxy)，另外一個常見編稱是 NGC 5055。它位在北天星座的獵犬座 (Canes Venaciti)內，是夜空中較明亮的螺旋星系之一，用小型的望遠鏡就能夠加以觀測。 在上面這張M63的照片裡，可以看見發出藍色輝光的年輕亮星所描繪出的細長彎曲漩臂、因游離氫氣而發出紅色輝光的發射星雲、以及數量眾多的黝黑塵埃帶。 從M63這個Sb型星系所發出的光，要花上三千五百萬年的時間，才能夠傳到地球，而光要橫越過M63，也要用上六萬年的時間。 在向日葵星系外圍的恆星，以超高的速率繞著中心打轉，如果只靠可見物質的重力牽引，它們應該早就飛離星系，進入星系間的空間。這也代表，星系內有某些比例的暗物質存在，提供額外的重力牽引，防止這些恆星脫離星系。 M63並不是太空中孤伶伶的星系，它正透過重力和 M51 (Whirlpool Galaxy，渦狀星系)以及附近幾個較小的星系相互牽制並形成星系群。