每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 這張剛發佈的高解析度假色影像，是由哈伯太空望遠鏡所拍攝的。影像中的天體，常被暱稱為螺線圖星雲 (Spirograph Nebula)，因為它很像是一幅用循環繪圖盤所畫出來的圖案。 行星狀星雲IC 418特殊的紋理到底怎麼產生的呢？到現在為止，雖然答案還不是很完整，不過很可能和它中央這顆變星有關。 它的亮度常在幾小時之內就會發生不規則的變化，並且輻射出很混亂的恆星風。 不過有證據顯示，IC 418在過去並不是這麼怪異。在數百萬年前，它可能和我們太陽很像，是個行為很規律的恆星，而在數千年前，也不過是一顆平常的紅巨星而已。不過自從它核心的燃料耗盡後，它外層的氣殼就開始膨脹，露出了星核，形成影像中心的這顆白矮星。而來自星核的輻射，激發周圍雲氣中的各種原子，發出五顏六色的輝光。 IC 418 距離我們大約2000光年，它的大小約有0.3光年。