每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 上圖是繞極衛星 (Polar satellite)，在1996年所拍攝的地球X射線波段影像。 在貼上地球經緯線和陸塊外觀的影像上，大部份的地區都是暗黑的，而靠近北極的明亮X射線輻射區，則用紅色來表現。 為什麼地球會發出X射線輻射呢？ 事實上，地球的本身不會，不過地球高層大氣的極光活動，在X射線波段會發出能被太空測站偵測到的輻射。 極光活動又是怎麼產生的呢？ 來自太陽的高能粒子風，會使地球的磁層變形，讓高能的電子沿著磁力線迴旋衝向極區，在和高層大氣分子相撞後，激發它們發出微弱的可見光，另外，也會使大氣發出X射線、紫外線和無線電輻射。 不過這種X射線輻射，不會對地面的生物產生危害，因為在它們傳到地面之前，就會被濃密的低層大氣吸收。