每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 對地球的望遠鏡使用者來說，環繞太陽系第二大行星的土星環，是天文上最壯麗的奇景之一。 這張土星的紫外光波段影像，是用哈伯望遠鏡的分光攝像儀 (STIS)所拍攝的，影像中除了土星環外，還可以看到另一種環繞土星的極光環。 土星極光環的位置，約在土星雲層上方一千六百公里處。土星極光的成因和地球極光活動相似，都是因為太陽風中的高能粒子，受到行星磁場的引導，在極區附近和衝擊大氣分子而發出的輝光。 追蹤土星極光的出現、消散和變化，研究人員從遙遠地球就能探索土星的大氣和磁場。 在這張假色影像裡，動人的紅色光環是來自氫原子，而白色亮區是來自氫分子所發出的光。 在2004年，隨著卡西尼號探測船 (Cassini)到達土星，美國太空總署將在近距離仔細地探索土星系統。