每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 球狀星團曾經主宰過銀河系。銀河系剛形成的時候，可能有成千上萬的球狀星團分佈在我們的銀河系中。然而，今天的銀河系大概只殘留下來200個球狀星團而已。從古到今，有很多球狀星團都是因互相碰撞或掉入銀河系中心而被摧毀。這些殘留下來的球狀星團，都比地球上任何的化石都還要古老，也比銀河系中的其他結構還要古老，甚至還可以告訴我們宇宙的年齡至少是多少歲。由於條件並不適合，即使在我們的 銀河系存在有年輕的球狀星團，那也只會有幾個而已。然而，對於我們的鄰居--大麥哲倫星系(LMC galaxy)而言，情況卻大不相同。這張照片中的NGC 1818，便是居住在大麥哲倫星雲中年輕球狀星團。觀測顯示，它大約是在4,000萬年前形成的。這與我們銀河系中球狀星團的120億年齡相比，它的形成這件事，就好像昨天才發生一般。