每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 彗星核心的長像是什麼樣子呢？ 要找出這個問題的答案，美國太空總署的控制人員，故意讓一部年老的探測器穿過遙遠彗星周圍的惡劣環境，去進行這項探測。縱然彗星剝落的碎片很可能會毀損這部探測器，不過還是值得一試。 進行這項自殺任務的深空一號，不但完成這項工作，而且也安然無損。 上面這張剛由 美國太空總署所發佈的影像，就是由深空一號在上星期六所拍攝的，它也是有史以來最清晰的彗核照片。 包瑞利彗星 (Borrelly)的彗核約有8公里長，表面有許多山峰、斷崖、槽溝和坡度和緩的區域，而且有許多反射率差異很大的物質。 在遠距離所拍攝的包瑞利彗髮影像，有許多清晰可見的塵埃噴流，這次任務證實它們就是來自這張影像中央的淡色區域。 在獲得這張影像之前，最佳的彗核照片是吉歐托計畫 (Giotto)在1986年所拍到的哈雷彗星。 由深空一號所拍攝的包瑞利彗星影像，將會成為人類了解太陽系演化歷史的重要基石，而且在未來，天文學家預測彗星亮度變化的工作也會變得較精確。