每日一天文圖 (成大物理中文站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 為什麼RJX J185635-375會這麼冷和這麼暗呢？ 以前，天文學家認為這顆緻密天體的距離只有150光年，所被稱為是靠我們被近的中子星。 最近新的觀測和分析確認上面圖中的RXJ J185635-375溫度的確很低，不過也發現它的距離是450光年。 如果以它變成中子星只有一百萬年來衡量，這顆中子星的溫度應比現在高上不少，而且亮度也應該比現在亮上不少。 有一學說認為，解開這個謎團的答案是RJX J185635-375實際上不是中子星，而是一顆新種類的緻密天體─夸克星 (quark star)！ 夸克星是一種非常奇特的天體，它內部的物質，可能已經轉變成一種稱為奇 (strange) 夸克的物質。 如果夸克星真得存在，它的體積和密度會介於中子星和黑洞之間，夸克星應該比中子星更緻密冷卻的速度也快些。 有些夸克星可能極端緻密，甚至連光都無法逃脫，只能繞著它打轉。 未來的觀測可能可以進一步釐清RJX J185635-375的距離和冷卻問題，同時也能告訴我們夜空中是否真得有這種新天體。