每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 對產生這個行星狀星雲的中心恆星來說，它的來日的確是不多了。當一顆類似太陽的恆星，用完它中心的核燃料後，會經過這種短暫但很美麗的恆星生命終結階段，在它拋出外層的氣殼後，它的核心成為一顆逐漸冷卻和慢慢變暗的白矮星 (white dwarf)。 在1995年，天文學家利用哈伯望遠鏡，對這類行星狀星雲拍攝了一系列影像，包括上面這張沙漏星雲的影像。在這張影像中，可以看見發出紅色輝光的氮氣、綠色的氫氣和綠色輝光的氧氣，而這些多彩氣體組成沙漏壁上的細緻環狀結構。 經由這些前所未見的哈伯望遠鏡高解析度影像，天文學家得以一窺這類星雲產生過程的驚人細節，對了解和解開行星狀星雲的多樣性、複雜形狀和對稱性的問題，可能會有很大的幫助。