每日一天文圖 (成大物理中文站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 用火星的小峽谷 (The Gullies of Mars)來做為柏洛茲 (Edgar Rice Burroughs)古典火星小說的書名，可能會稍嫌不夠聳動。不過，對現代的行星科學家來說，這種名稱卻一定會引起他們的注意。 上面影像中的這些小峽谷，是在火星全球量測號所拍攝的高解析照片裡首先被辨認出來的。它們被認定是在地質學上算是很近的年代中，曾有液態水流過火星表面的強烈證據。因為，類以的溝渠在地球上是由流水所切割出來的。 這種想法所面對的困難是火星表面的溫度通常太低，大氣也太稀薄，並無法維持住液態水。 話雖如此，部份科學家還是認為可能偶而有液態水會從地底噴湧出來，並以液態的形式存在一段足夠長的時間，並浸蝕出這些小峽谷。 不過另一種替代性的解釋認為，這些小峽谷是由夾雜著固體的二氧化碳氣流所切割出來的。 這張由火星全球量測號所拍攝的高解析影像中，涵蓋的區域約有數公里，這些小峽谷位在隕石坑的坑壁上。它們通常出現在坑壁的頂部並向下伸展，靠近坑底時就轉變成沙丘。 在這張由廣角影像數據所建構出來的照片，影像色調的變化很微弱，其中分佈在影像和沙丘頂部的白色物體是霜。