每日一天文圖 (成大物理中文站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 木衛二(Europa)是木星的四顆伽利略大衛星之一，在它覆蓋著寒冰的表面之下，可能藏著一個液態的海洋，因此，讓人有地外生命有可能會出現在那兒的期待。 上面這張影像，是從伽利略號探測船在1996和1997記錄的數據建構出來的。影像中除了木衛二特有的冰脊和裂谷外，還有一種稱為lenticulae的紅色圓丘狀物體。在拉丁文中，lenticulae的意思是斑點(freckles)。 這些斑點的大小約有10公里，一般認為它們是底層較溫暖的冰，逐漸穿過上層較冷的冰層所形成的。它們運動的情形，可能像是熔岩燈(lava lamp)裡起起伏伏的"熔岩泡"。 如果這些斑點真得是來自冰層深處的物質，那麼未來探測木衛二內部的太空任務，就可以輕易地從這些斑點取樣，而不必鑽穿可能是很堅厚的冰層。