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說明: 位在船帆座 (Vela)內的星團RCW 38,擁有許多輻射非常強烈的恆星,而且距離我們只有6000光年而已。 這些年齡只有一百萬年的年輕恆星,具有熾熱高溫的外層大氣,也難怪在這張由錢卓拉觀測站所拍攝的X-射線影像裡,它們看起像是一個個點狀的X-射線源。 不過,它們周圍的瀰漫X-射線雲氣就有點神祕難解了。 這張影像以色澤來區分X-射線的能量,高能的X-射線以藍色來代表,中能量X-射線以綠色表示,而紅色代表低能量X-射線輻射。 這團X-射線雲氣的大小只有數光年,它充填在星團的各處,這個特徵暗示這些X-射線是由在磁場中運動的高能電子產生的。 通常高能電子的來源是爆炸恆星的震波(超新星遺骸),或者是高速自轉的中子星(波霎),不過錢卓拉的數據顯示,星團好像沒有這類特殊天體。 不管它們的來源是什麼,這些高能粒子會在星團RCW 38內形成中的行星系統留下烙印,就如同太陽系附近的高能事件,會影響我們太陽系內的化學和同位素含量一樣。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (USRA)
NASA Technical Rep.:
Jay Norris.
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