每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 這是位在大麥哲倫星系內的NGC 1818，距地球約180,000光年遠，是個由20,000顆燦爛恆星所組成的年輕星團。 挑顆星吧！任何一顆星都成！天文學家也許會挑圈圈裡的這顆平凡的藍白色星星，它看來像是顆剛形成的白矮星。 為什麼它這麼有趣呢？標準的天文學理論告訴我們，大於五倍太陽質量的恆星，很快用完它的核燃料後，會以壯觀的超新星爆炸結束生命。 質量低於上述臨界質量的恆星，演化成紅巨星，再經過相對來說較平和的行星狀星雲階段，最後平靜地暗去，變成類似圈圈裡的白矮星。 不過我們所選中的這個NGC 1818成員(新誕生的白矮星)，是從質量超過7.6倍太陽質量的紅巨星演化而來，照理來說它應該會爆炸的。它的發現很可能會迫使天文學家，把超新星爆炸的質量下限向上提昇。