每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在1977年發射的航行家一號探測船，現在離太陽約為12光時或者是90天文單位 (AU)，因此這艘太空船是最深入宇宙的人類使者。 現在位置遠超過最外圍行星的航行家一號，據信已經進入太陽風圈邊緣的太空深處，該處是由太陽風和磁場所主宰的國度。 雖然數據的詮釋引起一些爭議，但由仍然在運轉的儀器所量得之數據顯示，太空船可能航行到了太陽風不再造成激震的衝擊邊界。 在上面圖示中，泡泡狀的太陽風層頂的形成，是因為太陽風撞入稀薄的星際介質，速度大幅降低造成堆積所致。 在比太陽風層更外圍的區域，太陽風和星際介質開始混在一起，而太陽風圈穿過星際空間產生了弓形震波，就像是船滑過水面會造成船首波。 據估計，航行家一號和二號還有足夠的電力和燃料運轉到2020年左右。這兩艘太空船以每年超過三天文單位的航速，繼續在星際空間遨遊。

名詞對照：Bow shock 弓形震波、 heliopause 太陽風層頂 、 heliosheath 太陽風鞘 、heliosphere 太陽風圈 、 termination shock 衝擊邊界 、voyager 航行家號。