每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 極光是怎麼產生的呢？ 大部份的極光是由太陽風裡的高能電子，在沿著地球磁場入侵時所引發的。 這些電子衝撞空氣分子，使它們的電子發生剝離，當電子再次和分子結合時，就會發出輝光。 偶而太陽風的主要成份是較重的質子時，它們衝撞地球，就會引發輻射著紫外光的高能量極光。 上面這張由IMAGE衛星所拍攝的紫外光影像裡，就可以看見一圈環繞著地球北磁極的 質子極光。 不過，太陽風裡大部份的電子和質量，多不會傳到地球，因為它們通常還在很遠的地方，就被地球磁場給彈走了。 這道極光環上的亮斑，顯示此時地球磁場有個很深的裂縫，所以質子可以沿著太陽和地球磁場暫時相聯的區域，直到撞到地球的電離層為止。