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2004 年 6 月 12 日
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老鼠星系NGC 4676
影像提供: ACS Science & Engineering Team, NASA

說明: 因為上面影像中這兩個星系都有長長的尾巴,所以被暱稱為老鼠星系 (the Mice),它們正在把對方撕開之中。 這兩個螺旋星系可能已經穿過對方,不過它們應該會不停地互撞,直至完全聚合在一起為止。 為什麼它們互撞會產生長尾呢?這是因為各別星系前端和後端所受到的重力牽引不同所引起的,或稱為是潮汐力效應,如果你把視窗向右捲動,就能看見其中一個星系的尾巴到底有多長呢。 由於這些星系都很巨大,所以它們的碰撞是一種很緩慢的過程,通常要經過數億年才會完成。 老鼠星系的編號是NGC 4676,它位在后髮座 (Coma Berenices)內,距離我們約有三億光年,它們可能都是后髮座星系團成員。 上面這張照片,是由哈伯太空望遠鏡先進巡天相機所拍攝的,它和前一代的相機相比較,不但較靈敏,而且拍攝的視野也較大。 也因為新相機較靈敏,所以它也意外地拍攝到散在影像視野各處的遙遠星系

明日的圖片: volcano and aurora


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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)
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翻譯:天文實驗室 (成功大學 物理學系 ;蘇漢宗)