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說明: 距離我們三千萬光年遠大小有六萬年的渦狀星系M51,又稱為NGC 5194。它是一個很典型的螺旋星系,也是夜空中最明亮且最上鏡頭的星系之一。 上面這張影像,是由美國基特峰國家天文台(KPNO)90公分口徑的望遠鏡照片以及哈伯望遠鏡影像組合出來的,目的是要強調通常是太偏紅所以地面不可見的M51結構。 不過任何擁有一具雙筒望遠鏡的觀星人,都應該能在北天的獵犬座 (Canes Venaciti)看到這個渦狀的美麗星系。 M51被歸類成Sc 型的螺旋星系,它是M51所屬的星系團裡最顯著的星系。 天文學家懷疑M51的螺旋結構,是它和位在影像頂端外的較小型星系重力作用下的產物。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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