每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 位在船帆座 (Vela)的星團RCW 38，距離我們只有6000光年，而且擁有許多輻射非常強烈的恆星。 這些年齡只有一百萬年的年輕恆星，具有熾熱高溫的外層大氣，難怪在這張由錢卓拉觀測站所拍攝的X-射線影像裡，它們看起來像是一個個點狀的X-射線源。 不過，它們周圍的瀰漫X-射線雲氣就有點神祕難解了。 這張影像以色澤來區分X-射線的能量，高能的X-射線以藍色來代表，中能量X-射線以綠色表示，而紅色代表低能量X-射線輻射。 這團X-射線雲氣的大小只有數光年，它分佈在星團的各處，這個特徵暗示這些X-射線是由在磁場中運動的高能電子產生的。 通常高能電子的來源是爆炸恆星的震波(超新星遺骸)，或者是高速自轉的中子星(波霎)，不過錢卓拉的數據顯示，星團好像沒有這類特殊天體。 不管它們的來源是什麼，這些高能粒子會在星團RCW 38內形成中的行星系統留下烙印，就如同太陽系附近的高能事件，會影響我們太陽系內的化學和同位素含量一樣。