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說明: 正向地球北方移動的梅克賀茲彗星展開了長長的離子尾,與昴宿星團共同出現在1月7號的夜空中。 這眩目的景象是在德國巴伐利亞的 Oberjoch 地區利用望遠鏡頭所拍攝的,並強化了模糊而複雜的尾部結構並著上好看的藍色與綠色。 彗星離子尾與綠化彗髮的顏色來自氣體分子被陽光激發所產生的螢光,並與昴宿星團的反射光混合在一起。藉著反射陽光,從梅克賀茲彗星的尾部而來的塵埃沿著彗星的軌道分佈並形成白色的尾巴,向影像的右下方延伸出去。可見的彗髮大小約500,000公里,但彗星的核心卻大約只有數公里大小,並深埋在彗髮當中而不可見。 彗尾可以從核心往外伸展數百萬公里,但可能會因為視角的關係導致看起縮短許多。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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