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說明: 本銀河的衛星星系,小麥哲倫雲(SMC)是南方天空的一個奇景,就在杜鵑座方向大約 210,000光年遠的地方。在小麥哲倫雲中的星雲星團中被發現的 NGC 346 是一個大約200光年大小的恆星形成區, 哈伯太空望遠鏡拍到了上面的影像。 探索 NGC 346,天文學家已經認出了許多沿著黑色,在畫面右邊縱橫的塵埃帶初生的年輕星球。 仍然處在塌縮中的母星雲裡,這些嬰兒星的星光被周圍的塵埃給紅化了。 一個小型,不規則的星系,小麥哲倫雲自己重現了在早期宇宙中它是很普遍的一種星系。但這些小型星系被認為是現代大型星系的基石。在SMC內部,類似 NGC 346 的恆星育嬰室也被認為與早期宇宙的恆星形成過程相似。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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