每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 是否恆星也和藝術家一樣，在去世之後，他們藝術作品反而會更受重視呢？ 事實上，恆星通常在死亡的過程中創作出最偉大的藝術作品。就以太陽與上圖中的M2-9這類低質量恆星為例子，當這些正常的恆星拋去了它們外層的氣殼後，就會蛻變成白矮星。 它們所拋出去的擴張氣殼，經常會形成非常美麗動人的行星狀星雲，然後在數千年內慢慢消散無蹤。M2-9是一個蝴蝶形狀的行星狀星雲，距離我們2100光年遠。在上面這張彩色影像裡，它美麗的蝶翼造訴我們一個很奇特但是不完整的故事。 在星雲的中心，有兩個恆星以大約10倍於冥王星軌道的距離，在一個氣盤內互相繞行。濱臨死亡恆星所拋出去的氣殼，在這個氣盤的影響下，形成了雙極瓣的形態。 不過要形成行星狀星雲，到底牽涉到那些物理過程呢？到目前為止，仍然有許多不明之處。