每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在其他恆星系統內，超級地球很常見嗎？很可能！支持這種說法的證據，最近因為觀測到繞行一顆遙遠恆星的行星，經由重力效應增 強另一顆更遙遠的恆星之星光，因而預外地現形。如果假設此顆行星的母星是一顆正常的紅矮星，最能解釋這個增亮現象的是此顆行星的質量大約是地球的13倍，而公轉的軌道距離和我們太陽系的小行星帶相當。到目前所觀測的這類行星數量並不多，但所推定出來的特性都很相近，因此這種超級地球可能相對來說很常見。天文學家認為這顆行星會是木星級的行星，如果當初它所在的恆星系統有更多的雲氣。因為是經由間接證據發現這顆行星，這顆行星的參數不確定性可能會很大，未來的研究將專注於進一步了解這個奇特的系統。上面這幅圖示是畫家想像中，一顆超級地球在假想的衛星伴隨下，繞行遙遠紅矮星的可能情景。

名詞對照：紅矮星 (red dwarf)，通常是指質量少於三分之一太陽質量的恆星，顏色偏紅、 表面溫度低為其特色。