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說明: 正面對著我們的螺旋星系M77位在鯨魚座內,離我們只有六千萬光年遠。M77又名為NGC 1068,在探索活躍星系核心的超大質量黑洞之過程中,天文學家已經仔細研究過它明亮的星系核。除了可見光觀測外,也曾在X射線、紫外光、紅外光及電波波段探索過M77。不過,上面這幅對比經過強化的可見光影像,讓我們見到這個星系另一個令人驚奇的面向; 這個星系有接續在漩渦臂後,遠遠延伸到星系較明亮中心區外的昏暗細微構造。如果包括較昏暗的外圍區域,這個星系的直徑遠超過十萬光年,因此它要比我們的銀河系大。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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