每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

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2007 年 10 月 29 日

說明: 霍姆斯彗星發生了什麼事？ 17P/霍姆斯彗星是一顆發現了超過100年的周期彗星，在上星期，亮度突然在幾個小時之內爆增了一百萬倍。在天文的單位上，原本這顆彗星的亮度是 17 個星等，只能用較好的望遠鏡才觀察得到，突然變亮成 3 等，用肉眼就可以看得到。霍姆斯彗星 在 2007 年五月已經過了近日點，現在已經在火星軌道的外圍，正朝著木星軌道返回，但卻在此時發生爆發。這顆彗星突然變亮的原因似乎是由於某種反射陽光的加熱機制，可能是充滿氣體的坑洞中冰塊融化有關，或者是彗核有一部份的分裂所造成。上圖是上星期四以小望遠鏡所拍攝的照片，霍姆斯彗星看起來是一個模糊的黃色小點，視角的大小明顯地比地球大氣所造成的星點模糊效應還大。雖然霍姆斯彗星的軌道使得它在接下來的兩年都會出現在北半球的天空，但最適合觀測它的儀器是望遠鏡還是太陽眼鏡，仍不得而知。