每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 土星環有多老？沒人能給個確切的答案。可能性之一是，土星環在太陽系的歷史中，形成於相對的近代，可能在一億年前，某顆大小和月球相當的天體在土星附近碎裂所形成。支持年輕土星環之說的證據有：環的基本穩定性分析，以及環本身的亮度非常明亮，幾乎沒受到無數黝黑小流星撞擊的影響。然而更多新證據顯示，某些土星環的年齡可能已有數十億年，因此幾乎和土星同壽。檢視繞行土星的卡西尼號太空船影像指出，有些土星環粒子會暫時聚集並相互碰撞，等同於再生行星環粒子，帶出新鮮明亮的粒子表面。這張土星環真實色彩影像是由卡西尼號攝於2007年10月。影像中，土衛三 (Tethys)是那顆明亮的冰衛星，它會如此雪白，可能是剛受到姐妹衛星土衛二 (Enceladus)所噴發的冰雨轟擊。