每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 該如何改變一顆會危害地球的小行星之軌道呢？可能之一是用大質量太空船的重力作為「曳引線」，如上面這幅畫家想像畫所示。2005年，美國航太總署．詹森太空中心的Edward Lu (盧傑)和Stanley Love所提出的想法中：一艘二十噸的核電太空船只要盤旋在小行星附近，就足以曳動一顆200公尺直徑的小行星。如果太空船離子推進器噴射的方向避開小行星表面，在二者之間的重力作用下，微小但穩定的引力將慢慢地、可預測地改變小行星行進之方向。雖然這種想法乍聽像是科幻小說的情節，不過離子引擎現已用來推進太空船。另外，不管小行星的內部結構為何，重力曳引機都一體適用。所以只要有充裕的先期警示，重力曳引機可以讓一顆原來在撞擊軌道上的小行星之軌道，發生夠大的偏折而避過地球。