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2013 年 2 月 24 日

渦狀星系M51的塵埃和恆星
影像提供: N. Scoville (Caltech), T. Rector (U. Alaska, NOAO) et al., Hubble Heritage Team, NASA

說明: 渦狀星系 (Whirlpool Galaxy)是個很經典的螺旋星系。距離我們只有3千萬光年遠，大小約6萬光年、亦名為NGC5194的M51，是夜空中最明亮且最上相的星系之一。上面這張照片，是美國基特峰國家天文臺(KPNO)90公分望遠鏡的影像以及哈伯望遠鏡影像的組合，目的是要呈現通常是太紅而地面不可見的M51結構。不過，任何擁有一具雙筒望遠鏡的觀星人，都應該能在北天的獵犬座 (Canes Venaciti)看到這個漩渦狀的美麗星系。 M51被歸類成Sc型的螺旋星系，是M51所屬的星系團裡最顯眼的星系。天文學家懷疑M51的螺旋結構，是它和位在影像頂端外的較小型星系，進行重力糾纏的產物。

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明日的圖片: fly me to the moons

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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