每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 除了熟知的土星環，環狀星雲(M57)大概是最著名的環狀天體了。 雖然這是從地球看過去的視角，造就這樣經典的外貌。 以這張擴張中環狀星雲的清晰哈伯影像為部份參考，繪製 最新的三維結構圖指出， 環狀星雲是一個相對緻密的天體，像甜甜圈的環，圍繞著中央像美式足球的發光雲氣。 從地球這個視角看去，正好面向足球的長軸，以及星雲的環。 當然，在這個已被充份研究的行星狀星雲的例子裡，這些發光物質並非來自行星， 反而是來自類太陽恆星在死亡的過程中，拋出的外殼。如今，在星雲中心看到的像針孔般的光點， 就是昔日的恆星。 炙熱恆星發出強烈紫外光，游離氣體中的原子。 影像中，中心的藍色代表被游離的氦原子，內環的青綠色是被游離的氫原子、氧原子所發出的光， 淡紅色的外環則來自被游離的氮原子、硫原子。 整個環狀星雲的寬度約1光年，離我們約2000光年遠。