每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在地球天空中分隔大約14度─28個滿月寬度─的螺旋星系M31 (左)和M33，以及我們的銀河系，都是本星系群的大型成員。這幅廣角望遠鏡拼接影像，除了呈現了這兩個相鄰大星系多彩、細緻的螺旋臂結構，它們也看似以仙女座最亮星奎宿九 (Mirach)為平衡點，落在此星的二側。事實上，仙女座大星系M31的距離為2百50萬光年，三角座大星系M33約有3百萬光年遠，奎宿九距離太陽只有200光年遠，近在我們銀河系之內，而漂流在影像中的黯淡塵埃雲，則位在銀盤上方數百光年處。雖然M31與M33看來相隔很遠，實際上它們以引力相鎖進行擁舞。電波天文學家找到的線索指出，它們之間可能以一道中性氫氣橋相連，為過去發生過近距離接近的跡證。根據量測和現行的引力模擬預測，銀河系、M31和M33之間都會發生近距離接觸，在未來數十億年之間可能會合併。