每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 星系NGC 474發生了什麼事？這些奇特而且複雜的多層輻射結構之出現，是完全出乎意料之外，因為，在過往曝光較短的影像中，並沒發現這個橢圓星系有這樣的構造。這些殼層的成因目前仍是個謎，但那些像是潮汐尾的結構，則可能是過去幾十億年來，被吸收的許多小星系之遺跡。另一種說法是：這些殼層可能像是池塘中的漣漪一樣，是由於NGC 474與上方的螺旋星系不停碰撞所產生的密度波，成為穿過這個龐大星系的漣漪。不管實際成因為何，上面影像突顯了一項逐漸統一的看法：至少有些橢圓星系是產生在不久之前，以及大多數大星系外圍的暈圈並非很平滑，而是帶著多次與鄰近較小星系碰撞和吸積所產生的複雜結構。我們的銀河系是另一個例證，因為銀暈也有這種意料外的複雜構造。NGC 474 位於雙魚座內，離我們約有一億光年遠，跨幅則在250,000光年左右。