每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 錐狀物、狐皮和聖誕樹，這三樣東西有甚麼共通點呢？答案是他們都座落在麒麟座(Monoceros)、也就是傳說中的獨角獸星座之內。影像中這個由宇宙雲氣和塵埃所聚成的恆星形成區，編錄號為NGC 2264，離我們約有2,700光年遠，內部則交織著被新恆星高能量恆星風所激發的紅色發射星雲和黝黑的星際塵埃雲。不過當這些遮光的塵埃雲位在熾熱新恆星附近時，它們會反射星光，成為藍色的反射星雲。這幅影像所涵蓋的天區大約是滿月相當，而依NGC 2264的距離來估算，這相當於30光年的區域。這個區域內的著名天體有攤堆在影像右下角落的狐皮星雲，它上方則有沈浸在藍色輝光中的明亮變星S Mon，而影像 左端則有錐狀星雲。因它們的分布所致，NGC 2264之內的恆星也常稱為是聖誕樹星群。在這張影像裡，恆星所排列出的三角形頂點在左側的錐狀星雲附近，而較寬的底部則在右方的恆星S Mon附近。