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說明: 在試圖了解NGC 1316這類令人驚訝的的天體之時,天文學家就變身為偵探。他們的偵察顯示,身為龐大橢圓星系的NGC 1316,大約在1億年前,開始吞食一個鄰近較小的螺旋星系NGC 1317 (影像上方的星系)。支持的證據包括螺旋星系的特徵性黝黑塵埃帶,以及在這幅廣角深空影像裡,清楚可見的渦旋和殼層狀分布之恆星和氣體。有一項尚待解答的問題為:以黯淡光點之姿散布在影像各處的球狀星團,為何如此嬌小?因為大部分的橢圓星系,都擁有比NGC 1316 數量更多、亮度更亮的球狀星團。而這些觀測到的球狀星團非常年老,不可能是最近和螺旋星系碰撞後才形成的。假說之一指稱:這些球狀星團,是更先前一個被NGC 1316吞併的螺旋星系所遺留下來的。NGC 1316另一個令人驚訝的特徵為天爐座A;它是在電波波段非常明亮的龐大瓣狀氣體。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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