每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在銀河系剛形成的初期，球狀星團的數量曾經非常多，當時可能有數千個球狀星團在我們星系裡到處遊晃。如今，只有大約二百個留了下來。許多球狀星團在歷史的長河中，或彼此或和銀河系中心互撞而毀滅了。殘留下來的，年齡都比任何地球的化石大，比其他任何銀河系結構要古老，也為宇宙的年齡提供了下限。現在的銀河系裡，幾乎沒有年輕的球狀星團，因為現有的環境條件不利於它們的形成，不過在我們鄰近的大麥哲倫星系內，情況則大為不同。上面影像中的年輕球狀星團NGC 1818，就是位在大麥哲倫星系裡，觀測顯示它大約形成於四千萬年前，如果和銀河系裡高齡120億年的球狀星團比起來的話，這像是發生在昨天的事。