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說明: NGC 4631是一個位在北天獵犬座內的螺旋星系,距離我們只有2,500萬光年遠。這個側對我們的星系,大小和我們銀河系相近;其扭曲的楔形外觀,讓有些人認為它形似一條宇宙級的鯡魚,也有人稱它為鯨魚星系。在此大星系滿是塵埃的泛黃核心上方,緊貼著一個小而醒目的明亮橢圓伙伴星系。除此之外,清楚可辨的還有最近剛發現、位在NGC 4631星系暈之內的數個暗淡矮星系。事實上,NGC 4631上方及下方的延伸結構,現在咸認是潮汐恆星流,它們是一個矮伴星系在35億年前起連續和鯨魚星系接近,而被拆解之後的遺跡。就連在鄰近的星系及我們銀河系的形成中,星系形成模型皆預測會有潮汐恆星流的出現。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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