每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 這幅精采的影像，透視離我們最近的大型恆星形成區─獵戶座大星雲M42。從赫歇爾太空望遠鏡的紅外光數據建構出來的這幅假色組合影像，可用來探索離我們只有1,500光年遠的這團湍動宇宙雲。在此圖中，在可見光波段通常很黝黑、長度可達數光年、以紅色漸層展現的低溫緻密絲縷狀塵埃，其交錯處的亮斑，同時也是塌縮中的原恆星之所在。這幅影像頂端的最明亮的藍色區，則是受到熾熱四邊形星群加熱的較高溫塵埃；而這群恆星更驅動這團星雲輻散出可見波段的輝光。最近的赫歇爾數據指出，來自熾熱新誕生恆星的紫外星光，可能也導致生命基本建構單元─碳氫分子的形成。這張赫歇爾影像涵蓋了天空約2度乘3度的天區，以獵戶座大星雲所在的距離來換算，這相當於50光年乘80光年的區域。