每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 你能看多遠？ 人類肉眼能輕易見到的最遠天體是M31 (仙女座大星系)，離我們超過二百萬光年遠。 不過，如沒借助於望遠鏡，這個龐大螺旋星系，看起來只是仙女座的一團不起眼黯淡的瀰漫雲氣。 作為對比，在這幅以這個最鄰近大型星系鄰居為主題的6小時長曝光望遠鏡組合影像裡，星系明亮的泛黃核心、蜿蜒黝黑的塵埃帶、泛藍的螺旋臂、與泛紅的發射星雲皆歷歷在目。 透過窄濾鏡所拍攝的影像數據，除了記錄了來自氫原子的輻射，也突顯了妝點在壯麗螺旋臂上的紅色恆星形成區和年輕星團。 雖然現在連一般的觀星人，都知道天空中有許多像M31這種遙遠的星系，但是近在100年前，天文學家還很正式的爭辯過這個基本觀念：這些"螺旋星雲"是我們銀河系的外圍結構？或者它們是宇宙島 -- 宇宙它處類似我們銀河系的天體？ 這個問題是著名的1920年Shapley-Curtis大辯論之中心議題，觀測後來排解了這個爭論，指出M31是個位階與我們銀河系相當的天體，而整個宇宙也遠大於我們所想的。