每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 參宿四除了變暗之外，它的外觀也有改變嗎？的確有。 這顆獵戶座的著名紅超巨星極為龐大，就連地面望遠鏡都能勉強解析出它的表面。 這二幅由歐南天文台．極大望遠鏡拍攝的主題影像，呈現了這顆恆星在去年初和年底的樣貌。 左側的影像顯示，年初時參宿四的亮度遠較年底時均勻，而右側的影像顯示，年底時參宿四下半部比上半部暗很多。 此外，去年頭五個月的業餘觀測指出，參宿四的亮度反而稍有增加，不過它在年底的最後五個月卻突然大幅變暗。 對這顆著名超巨變星來說，這種變化可能只是正常行為，然而最近的變暗，卻重新炒熱關於參宿四何時會發生超新星爆炸的討論。 因為參宿四離我們約700光年遠，這個可能發生在數千年後的超新星事件，屆時對地球上的生命並無威脅，可能只是夜空的奇景而已。