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說明: 為何北極星是指北星? 首先,目前北極星是北天離地球自轉軸最近的亮星。 因此,當地球自轉時,北天的恆星看似都在旋繞北極星,只有北極星恆定不動,故為指北星。 不過,在南天的地球自轉軸指向附近,目前沒有亮星,故無南極星。 在數千年前,地球轉軸的指向和現在不同,在那時,織女星是指北星。 雖然北極星並不是夜空中最亮的恆星,但要找到它並不難,因為它和北斗七星 斗瓢的兩顆星幾乎連成一直線。 在上面這幅經過數位處理,以抑制周圍暗星但突顯名為共照耀星雲(IFN)的8度寬主題影像裡,北極星是中心附近最亮的那顆星。 身為造父變星有脹縮表面的北極星,在為期數天的緩慢變化過程中,它的亮度會有幾個百分點的變化。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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