每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 除了土星環之外，環狀星雲（M57）可能是最著名的環狀天體。 不過它經典的外貌，據如今的理解其實是源自地球的視角。 最近根據這張極清晰的哈伯太空望遠鏡影像，為這個擴張星雲建構的三維結構顯示，這團星雲的結構是一個相對緻密的甜甜圈，圍拱著中央形似美式足球的輝光雲氣。 從我們所在的地球看出去，視線正好順著足球的長軸，直視星雲環的正面。 當然，以這團已被大量研究的行星狀星雲，它發光的物質並非來自行星，而是來自類太陽恆星在死亡的過程中所拋出的外殼，而星雲中心的針尖般光點，則是這顆恆星的孑遺。 而這顆熾熱的中心星，發出強烈的紫外光電離雲氣的原子並激發它們發光。 距離2,500光年左右的環狀星雲，寬度約有1光年。