每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 距離只有600光年遠的M44，是離我們太陽系最近的星團之一。 鬼宿星團 （M44、蜂巢星團）的成員星都相當年輕，年齡大約在6億年左右，相較之下，我們太陽的年齡已有45億年高齡。 由於它的年齡及在空間的運動，都和金牛座內離我們更近的畢宿星團類似，所以它們可能是誕生於同一個大分子雲裡。 疏散星團M44的1,000多顆成員星，分布在15光年的區域之內，大約在巨蟹座綿延了3個滿月（1.5度）的天區。 肉眼即可見的M44，是個自古即知的天體，早在18世紀被梅西葉編進他的星表成為第44號天體之前，對它的描述為“一團黯淡的雲氣或天空雲霧”，而要等到使用望遠鏡觀測後，它的成員星才被解析出來。 在現代，它是使用雙筒望遠鏡觀星者的一個熱門標的。 在這幅望遠鏡影像裡，星團內少數的泛黃低溫紅巨星，夾雜在視野裡較亮的藍主序星之間。 用於突顯此星團較明亮成員星的吸睛繞射芒，是用懸在望遠鏡物鏡前方的十字交叉細繩所產生的。（Praesepe 鬼宿星團、the Beehive cluster 蜂巢星團）