每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 你能看多遠？ 人類肉眼能輕易見到的最遠天體是M31 (仙女大星系)，離我們有2百多萬光年遠。 不過，如果沒借助於望遠鏡，這個龐大的螺旋星系，看起來只是仙女座的一團不起眼的暗淡瀰漫雲氣。 在這幅以最鄰近大星系為主題的15小時長曝光望遠鏡數位組合影像裡，仙女大星系明亮的泛白核心、蜿蜒黝黑的塵埃帶、明亮的泛藍螺旋臂、與泛紅的發射星雲皆歷歷在目。 不過，我們怎麼知道這團”螺旋星雲“真的有這麼遠？ 此提問是著名的1920年Shapley-Curtis大辯論之中心議題。 後來在1920年代，經由觀測能分辨、帶有規律亮度變化的恆星，找出了它們的真實距離，從而測定了M31的距離。 所得到的結果證實M31是個位階與我們銀河系相當的天體，而這個結論， 也讓宇宙的規模遠遠超出先前所想的。