每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 我們的太陽將來會變成這付模樣嗎？非常可能。 太陽未來宿命的線索，首次意外發現於1764年。 在當時，梅西葉正把一些可能會和彗星混淆的瀰漫天體編錄成冊。 在梅西葉的名冊裡，編號第27的天體稱為M27或啞鈴星雲，是個行星狀星雲。 M27是夜空中最明亮的行星狀星雲之一，用雙筒望遠鏡就能在北天 狐狸座的方向見到它的身影。 在這幅色彩繽紛的主題影像裡，M27內的硫（紅）、氫（綠）和氧（藍）所發出之輝光，大約要歷時1,000年才能傳到我們這裡。 我們如今知道再過約60億年，太陽也會拋出它的外層氣殼，形成類似M27的這類行星狀星雲，而其孑遺的核心將成為會發出X射線的熾熱白矮星。 不過，M27的物理內涵和其重要性，皆遠非18世紀的科學知識所能理解。 甚至到現在，行星狀星雲仍有許多未解之謎，其中包括它們錯綜複雜的形狀是如何產生的。