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解說: 你是否曾經好奇過,如果太陽裂開會是什麼樣子? 蛋星雲,一顆垂死的類太陽恆星,或許能為你解開這個謎團。 如本圖所示,這是由 哈伯太空望遠鏡拍攝的多張可見光與 紅外線影像合成, 此星雲亦稱為RAFGL 2688或 CRL 2688。 這顆恆星已經拋掉了外層包殼,明亮炙熱的核心(彷彿"蛋黃")正照亮了環繞其中心的乳白色“蛋白”狀氣體和塵埃殼層。 中央可見的雙極葉狀與環狀結構,是近期拋射到星際空間的氣體與塵埃, 這些塵埃的密度極高,足以阻擋我們對 恆星核心的直視觀測。 光束從被遮蔽的核心發出,穿過由恆星兩極噴射的更新、更快的噴流在較老的噴射物質上刻出的孔洞。 天文學家 仍在釐清圓盤、雙極葉與噴流的成因, 而這短暫(僅數千年)的階段屬於恆星的 演化歷程, 也因此這幅影像成了研究此類現象的極佳教材,可謂名副其實的「蛋」定佳作!
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Amber Straughn
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& Michigan Tech. U.
太空天文實驗室(成功大學物理系)
編輯:陳炳志