每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 圍拱太陽系第二大行星的土星環，是地球望遠鏡所見的最壯觀景象之一。 這張最近發布的影像，來自地球軌道上的哈伯太空望遠鏡之STIS儀，呈現了另一種環拱土星的壯觀環結構 - 環繞北極和南極的紫外極光。 這些類似地球極光的土星極光，高懸在土星雲頂上方1,600公里之處。 其成因為太陽風中的高能帶電粒子，被土星的磁場引導到極區，與大氣的氣體交互作用。 追蹤土星極光的起伏和流動，研究人員得以遠程探索該行星的大氣和磁場。 在這張假色影像裡，引人注目的泛紅極光來自氫原子的輻射，而密集的白區則源自氫分子。 在2004年，NASA計劃開始用卡西尼號太空船進行土星系統的近距離研究。