Astronomy Picture of the Day

說明： 伽瑪射線爆發 (Gamma-ray bursts) 公認是宇宙間最強烈的爆炸， 但是造成這種 高能爆閃的原因 仍是懸案。 雖然對 太空中的伽瑪射線偵測器來說， 伽瑪射線爆發過度 明亮， 但它在可見光波段卻非常昏暗， 要用大型望遠鏡配合靈敏的照像機， 才能找到它們。 這張1997年12月14日的 哈伯太空望遠鏡影像 (攝於爆發已消失數個月之後) ， 顯示， 伴隨伽瑪射線爆發的 昏暗可見光閃， 像是來自箭頭所指的星系 。 天文學家用夏威夷 基亞峰 (Mauna Kea) 上的 凱克望遠鏡 (Keck telescope)， 拍得這個星系的光譜， 並在最近公佈 了他們的結果， 他們認為 這個星系距我們約 120億光年。 因此， 需要用來產生我們看見的伽瑪光閃之能量， 實在是挺嚇人的。 有人估算 ， 在短短的數秒之中， 爆閃源釋放出的能量， 相當於數百顆超新星爆炸。 在這麼短時間內， 產生如此巨大的能量爆發， 實在是很極端， 連 許許多多千奇百怪的 爆閃源 之 理論模型 ， 也很難加以解釋。 是否有可能， 爆閃是來自 中子星 與 黑洞 的 突然合併 呢？ ... ，或是其他未知的起源呢？