Astronomy Picture of the Day

說 明 ： 壯 觀 的 麥 哲 倫 星 雲後 面 連 著 一 條 不 尋 常 的 氣 流 --- 麥 哲 倫 流(Magellanic Stream) 。 著 名 的大 麥 哲 倫 星 雲 (LMC) 及 小 麥 哲 倫 星 雲 (SMC) 是 銀 河 系 的 兩 個 衛 星 星 系 (satellite galaxy) ， 這 兩 個 星 系 的 起 源 和 未 來 的 命 運 ， 可 以 從 上 述 的 氣 流 來 源 看 出 一 些 端 倪 。 目 前 有 兩 種 理 論 來 解 釋 這 氣 體 流 的 起 源 ， 第 一 種 是 認 為 麥 哲 倫 星 系 在 穿 過 銀 河 系 的 銀 暈 (halo) 時 ， 有 大 量 的氣 體 被 剝 掉 。 而 另 一 種 則 認 為 受 到 銀 河 系 不 同 大 小 的 引 力 拉 扯 所 造 成 的 。 經 由希 帕 克 斯 衛 星 (Hipparcos satellite) 量 測 到 的 微 小 移 動 ， 說 明 了 星 系 是 牽 引 著 氣 流 。 最 近 透 過 無 線 電 波 的 量 測 更 發 現 有 新 的 氣 體 從 麥 哲 倫 星 雲 中 跑 出 來 ， 這 支 持 了 第 二 種 理 論 ， 也 就 是 這 些 氣 流 是 由 潮 汐 力 (tidal force) 所 造 成 的 。 或 許 在 幾 億 年 之 內 麥 哲 倫 星 雲 將 成 為 潮 汐 力 下 的 犧 牲 品 。